Gli interruttori differenziali sono dispositivi amperometrici di protezione che intervengono quando in impianto si verifica una dispersione significativa verso terra.
Essi calcolano costantemente la somma vettoriale delle correnti di linea del sistema monofase o trifase e, finché la somma è pari a zero, permettono l’alimentazione elettrica delle utenze, interrompendola rapidamente se la somma supera un valore prestabilito in funzione della sensibilità del dispositivo.
Gli interruttori differenziali possono essere classificati in relazione ai parametri di:
Inoltre, a seconda della versione, gli interruttori differenziali possono essere classificati come interruttori magnetotermici differenziali, interruttori differenziali puri e blocchi differenziali.